LUPI. Per proteggere le greggi non servono barriere insormontabili. Una risposta efficace e sostenibile nasce dall’integrazione tra recinzioni adeguate e un sistema di difesa tradizionale come i cani da guardiania.

È da questo principio che parte l’iniziativa “Le Sentinelle di Wolfnet – Osservare, Proteggere, Convivere. Il futuro del lupo in Calabria”, un progetto finanziato dalla Regione Calabria e coordinato da Legambiente con il supporto tecnico dell’ENCI, del Circolo del Pastore Abruzzese Maremmano (CPAM) e dell’associazione GreenWood per i lupi.

Cani selezionati, formati e ben inseriti nel contesto aziendale sono capaci di crescere accanto al bestiame, imparare a conoscere il territorio e diventare una presenza stabile e affidabile. Non sono semplici cani da guardia, ma animali che considerano il gregge parte del loro gruppo sociale e lo proteggono in modo attivo, parliamo dei lupi.

Il progetto punta proprio su questo: restituire centralità a un metodo antico, ma ancora attualissimo, per favorire la convivenza tra la presenza del lupo, specie protetta e in espansione sull’Appennino calabrese, e il lavoro degli allevatori.

L’obiettivo di Wolfnet è duplice: da un lato ridurre i conflitti e le predazioni attraverso strumenti di prevenzione, dall’altro promuovere una cultura della convivenza consapevole, basata su osservazione scientifica e buone pratiche.

Lupi. Un approccio che unisce benessere animale, tutela della biodiversità e sostenibilità delle aziende zootecniche, dimostrando che protezione e convivenza possono andare di pari passo.

 

Lupi:pericolo storia e origine sono tre parole che oggi tornano in ogni dibattito, in ogni telegiornale locale, in ogni gruppo di allevatori. Da una parte c’è la paura, dall’altra c’è la fascinazione. Il lupo è l’animale che più di ogni altro è entrato a far parte della tradizione popolare come simbolo della malvagità e dell’astuzia. Ma la sua storia vera è molto più complessa di quella raccontata da Cappuccetto Rosso.

Capire i lupi, il pericolo reale e la loro origine significa andare oltre gli slogan. Significa raccontare come un predatore che era quasi scomparso dall’Italia sia tornato a popolare Appennini e Alpi, perché oggi si avvicina sempre più ai paesi e cosa dobbiamo davvero temere.

Origine del lupo: il predatore più diffuso del pianeta

Il lupo è uno dei mammiferi terrestri a più ampia distribuzione. In origine, l’areale comprendeva l’intero continente nord-americano ed euroasiatico. Il nome scientifico è Canis lupus, descritto da Linneo nel 1758. E’ l’antenato diretto del cane domestico. L’origine dell’addomesticazione risalirebbe a circa 12.000 anni fa, quando alcuni lupi meno timorosi iniziarono a seguire i gruppi umani.

In Europa il lupo è presente da almeno 406mila anni. Lo dimostra il cranio fossile più antico mai rinvenuto nel continente, ascrivibile al Pleistocene e recuperato proprio nella zona di Roma. Durante l’Olocene, a partire da circa 10.000 anni fa, l’areale originale del lupo comprendeva tutta l’Europa e l’America settentrionale.

In Italia la sottospecie autoctona è il lupo appenninico, Canis lupus italicus. Si tratta di un lupo più piccolo rispetto ai cugini nordici, con un mantello grigio fulvo e due caratteristiche strisce nere sulle zampe anteriori. E’ un animale sociale, che vive in branco, con una gerarchia precisa, che caccia in gruppo e comunica con ululati che possono sentirsi a chilometri di distanza.

Il lupo nella storia italiana: dalla Lupa Capitolina al lupo cattivo

Nessun altro animale ha avuto un ruolo così ambivalente nella cultura italiana. Da una parte è il simbolo di Roma. La Lupa Capitolina che allatta Romolo e Remo è l’immagine fondativa della nostra civiltà. I Romani apparentemente non consideravano i lupi pericolosi, con i soli riferimenti alla loro aggressione verso l’uomo rintracciabili in proverbi e miti.

Dall’altra parte, nel Medioevo e nell’età moderna, il lupo diventa il male assoluto. Cappuccetto Rosso, il lupo mannaro, le fiabe dei fratelli Grimm lo trasformano nel predatore che entra nelle case, che inganna i bambini, che divora gli agnelli. In un’Italia rurale e povera, dove il bestiame era la ricchezza di una famiglia, il lupo era davvero visto come un nemico da eliminare.

E’ nella prima metà dell’800 che, con un regio decreto, si afferma nel Regno delle Due Sicilie l’usanza di conferire premi per la cattura e l’uccisione dei lupi. Agli inizi del 900 nel Parco Nazionale d’Abruzzo i premi vennero aumentati e in soli dieci anni, dal 1923 al 1933, furono uccisi ben 209 lupi con veleni, fucili e trappole. Una persecuzione deliberata e sistematica a partire dall’inizio del XIX secolo ha comportato un crollo demografico e una restrizione dell’areale alla scala globale.

La persecuzione e la quasi estinzione: quando in Italia rimasero solo 100 lupi

Nel secolo scorso i lupi erano presenti su tutto il territorio italiano ad eccezione della Sardegna. Il declino del lupo è iniziato nella Pianura Padana quando al taglio dei boschi e alla caccia della selvaggina si accompagnò una feroce persecuzione. In Italia, nella prima metà del XX secolo risultava quasi del tutto assente dall’intera penisola e totalmente scomparso in Sicilia.

Fino agli anni 70 circa, il lupo in Italia era inserito nella lista delle specie nocive: abbattuto a vista ed eliminato con ogni mezzo possibile anche dalle autorità, era visto come acerrimo nemico da eradicare. Il minimo storico è da riferire agli anni 70, quando l’areale di presenza del lupo è ormai rappresentato da piccoli nuclei disgiunti tra loro, distribuiti lungo l’Appennino centrale e meridionale.

Si parla di una popolazione stimata tra 70 e 110 esemplari in tutta Italia. Un numero drammatico. Il lupo italiano era sull’orlo dell’estinzione. Se non fosse intervenuta la protezione legale, oggi probabilmente non staremmo qui a parlare di lupi in Italia.

La svolta arriva nel 1971 con la protezione della specie e nel 1976 con il divieto di caccia. Il lupo diventa specie protetta a livello nazionale e poi europeo. Da quel momento inizia una lenta, ma costante, ripresa.

Il ritorno del lupo: da 100 a più di 3.000 esemplari

Secondo il più recente monitoraggio nazionale pubblicato da ISPRA, riferito all’anno biologico 2020-2021, la popolazione italiana era stimata in 3.307 individui, con un intervallo di credibilità compreso tra 2.945 e 3.608. E’ fondamentale indicare la data: non si tratta di un conteggio aggiornato al 2026, ma è l’ultimo dato ufficiale nazionale completo.

La presenza del lupo è cresciuta numericamente, non solo in Emilia-Romagna, ma anche in Italia e in tutta Europa. I lupi sono aumentati, ce lo dicono i monitoraggi effettuati. E sono aumentati purtroppo anche i casi di conflitto con le attività antropiche.

Il lupo ha ricolonizzato le Alpi partendo dall’Appennino, è arrivato in Francia, in Svizzera, in Piemonte, in Lombardia, in Veneto, in Trentino. Ha ritrovato boschi più estesi, più ungulati selvatici come cinghiali, caprioli e cervi, meno persone in montagna e una protezione legale che prima non aveva. Il suo ritorno è una delle più grandi storie di successo della conservazione in Europa. Ma è anche l’inizio di un nuovo conflitto.

Lupi pericolo per allevamenti e animali domestici: i casi recenti

Il pericolo più concreto e documentato oggi non riguarda l’uomo, ma gli allevamenti e gli animali domestici. Negli ultimi mesi diversi centri abitati, in particolare quelli situati al confine tra la provincia di Rimini e la Repubblica di San Marino, hanno subito attacchi diretti di lupi che hanno colpito principalmente cani, animali da compagnia e bestiame.

Gli allevamenti di bestiame del riminese, in particolare ovini e caprini, sono anch’essi stati colpiti dai lupi, con conseguente preoccupazione di allevatori e di proprietari di aziende agricole. A Riccione, nei pressi degli argini del Rio Melo, nelle ultime settimane si sono moltiplicate le segnalazioni della presenza di lupi nelle vicinanze delle abitazioni. A riaccendere l’attenzione sono state le recenti predazioni ai danni di due agnelli.

In Trentino, a Cavedago, nel settembre scorso un attacco dei lupi ha provocato la morte di 34 ovini.

A Cogne, in Valle d’Aosta, un branco di 5 lupi ha aggredito un gregge di pecore a pochi metri dal centro turistico, causando gravi ferite a due cani pastori che hanno difeso gli ovini. In Lombardia, la notte tra il 25 e il 26 febbraio, un attacco di lupi alla Rasa, vicino a Varese, ha decimato un intero gregge di ovini.

Sono episodi che spiegano la rabbia degli allevatori. Per chi vive di pastorizia, perdere 30 pecore in una notte non è un danno teorico, è la perdita di mesi di lavoro e di reddito. Per questo le associazioni agricole chiedono una legge speciale per gestire la presenza sempre più minacciosa del lupo.

Lupi pericolo per l’uomo: cosa dice davvero la scienza

E arriviamo alla domanda che tutti si fanno. Il lupo è pericoloso per le persone?

La storia ci dice che in passato gli attacchi ci sono stati. Medieval records indicano che i lupi attaccarono centinaia di italiani dal XV al XIX secolo. Ma dopo la Seconda Guerra Mondiale, in Italia, non ci sono state segnalazioni di attacchi mortali del lupo verso l’uomo. I casi documentati in Europa riguardano quasi sempre lupi affetti da rabbia, animali abituati dall’uomo a ricevere cibo o situazioni eccezionali di fame estrema.

Il lupo italiano generalmente teme l’uomo e raramente lo attacca. E’ un animale elusivo, che preferisce scappare piuttosto che affrontare. Il vero pericolo nasce quando il lupo perde la paura dell’uomo, perché trova cibo facile vicino alle case, perché viene alimentato o perché si ibrida con i cani vaganti.

Questo non significa sottovalutare. Se si incontra un lupo, non bisogna avvicinarsi, non bisogna dargli da mangiare, non bisogna scappare correndo, ma allontanarsi con calma, mantenendo il contatto visivo. Se si va in montagna con i cani, è bene tenerli al guinzaglio. E se si vedono lupi troppo confidenti vicino alle case, bisogna segnalarlo subito alle autorità.

Pericolo o convivenza: il dibattito aperto sui lupi.

Oggi il dibattito è acceso. Da una parte chi chiede di poter abbattere i lupi problematici, dall’altra chi difende la protezione assoluta. Il Piano di gestione nazionale del lupo è fermo al 2002, e proprio per questo la Regione Emilia-Romagna ha chiesto di aggiornare quanto prima il Piano nazionale di gestione.

La soluzione più realistica, secondo gli esperti, non è l’eliminazione del lupo, ma la prevenzione. Recinzioni elettrificate, cani da guardiania, ricovero notturno del bestiame, monitoraggio con fototrappole e collari GPS, indennizzi rapidi per gli allevatori. In Emilia-Romagna, oltre 150mila euro sono stati erogati negli ultimi sette anni nel Riminese per la prevenzione dei danni causati dal lupo, circa 10mila euro per gli indennizzi, nel 2024 e nel 2025. Segno che la prevenzione funziona, ma va potenziata.

La storia del lupo in Italia ci insegna una lezione. Abbiamo quasi perso questo animale per colpa della paura dei lupi.

Ora che è tornato, dobbiamo imparare a convivere senza paura, ma anche senza ingenuità. Il lupo non è il mostro delle favole, ma nemmeno un cagnolino. E’ un predatore selvatico, fondamentale per l’equilibrio dei boschi perché regola le popolazioni di cinghiali e caprioli. Il suo ritorno è un segnale che la natura sta ritrovando spazio.

La sfida dei prossimi anni sarà proprio questa. Riuscire a proteggere chi alleva e chi vive in montagna, senza tornare alla persecuzione che quasi lo ha estinto. Per questo la storia e l’origine del lupo non sono solo un capitolo di zoologia. Sono la chiave per capire il futuro del nostro territorio.

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